Seitenstetten, Benediktinerstift Seitenstetten Zurück
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Der „Vierkanter Gottes“, im Herzen des niederösterreichischen Mostviertels gelegen, verdankt seine Bezeichnung der – dem verbreiteten Hoftyp dieser Landschaft ensprechenden – baulichen Geschlossenheit. 1112 als Benediktinerkloster etwas erhöht über dem heutigen Markt gegründet und nach einem Brand um die Mitte des 13. Jahrhunderts in frühgotischen Formen umgebaut wurde das Kloster nach - durch die Reformation bedingten - Krisen ab 1630 konsolidiert und eine rege Bautätigkeit eingeleitet. Mit der zu Beginn des 18. Jahrhunderts eintretenden wirtschaftlichen Blüte war auch ein weiterer – unter Aufgabe jüngerer Trakte erfolgter - Ausbau verbunden. Dieser folgte einer in mehreren Phasen verwirklicheten Idealplanung nach dem Konzept des Klosterbaumeisters Joseph Munggenast. Nach dessen Tod 1747 übernahm Johann Gottfried Hayberger die Bauleitung. Charakteristisch ist der klare um vier Höfe angeordnete Grundriß mit der annähernd mittig angeordneten, das deutlich wahrnehmbare Zentrum der Anlage bildenden Stiftskirche Mariae Himmelfahrt. Sie stellt eine Verbindung der frühgotischen Architektur und der barocken Ausstattung dar. Die mittelalterliche Architektur wurde 1677 mit frühbarockem Stuck verkleidet, die Wände und Gewölbe mit Freskenzyklen ausgestattet. Der Großteil der Einrichtung entstand ab der Mitte des 17. bis zum Anfang des 18. Jahrhunderts, der monumetale Hochaltar mit dem Gemälde Mariae Himmelfahrt von Carl Reslfeld 1703-06. Von mittelalterlichen Bauten sind der an die Kirche nördlich anschließende Kreuzgang sowie die über älterem Baukern spätromanisch überformte Ritterkapelle erhalten. Das Stiegenhaus sowie die weiteren Repräsentationsräume sind mit bemerkenswerten Deckenmalereien von Bartolomeo Altomonte, Paul Troger sowie Gemäldezyklen des Kremser Schmidt ausgestattet. Sie sind auch in der reichen Gemäldegalerie vertreten.
